22 июля 1894 года

История ралли своими корнями уходит в XVIII век. Считается, что начало автомобильных соревнований состоялось 22 июля 1894 года. Это стал Paris-Rouen Trail. Но, как и в других видах соревнований, эта гонка имеет свою предысторию...

Со времени развития самоходных экипажей стал возникать вопрос о том, чей же самоходный экипаж быстрее. И такие упоминания встречаются далеко до 1894 года. Первое такое соревнование датируется 1878 годом в штате Висконсин ( США ). Там была проведена гонка на паромобилях. Американцы подошли к организации этого мероприятия с присущим им размахом, так что маршрут гонки был впечатляющим. В этих состязаниях участникам требовалось преодолеть дистанцию в 323,5 километра от Грин-Бэя до Мэдисона. Стартовать на этой гонке должно было шесть самоходных экипажей, но подготовить получилось только два паровых автомобиля. Это были - Oshkosh Фрэнка А. Шомера и Green Bay Е. П. Коулса

Термин «ралли» как вид автоспорта впервые был применён в январе 1907 года на первом Ралли Монте Карло. До конца 1920-х годов термин мало использовался. Само по себе ралли в первый раз прошло в 1894 году — это была гонка между Парижем и Руаном при поддержке газеты «Le Petit Journal», вызвавшая значительный интерес общественности и ведущих производителей. Призы были вручены жюри на основе докладов наблюдателей, сидевших в каждом из автомобилей: в заезде победили Panhard и Peugeot.

Это событие стало началом периода дорожных гонок между городами во Франции и других европейских странах. В этот период появились многие правила, существующие и сегодня: раздельный старт гонщиков, контрольные точки на трассе, дорожные заметки и легенды, продолжительная езда по обычным, в основном гравийным дорогам, в любую погоду и в любой сезон. В ралли встречаются и водные броды и узкие участки трассы, проходящие по улочкам населенных пунктов.